第五章铁脊峰(1/3)
峡谷比远看要深。
萧尘踩到谷底的时候，脚下的石头从碎块变成了整块的山岩。岩面被溪水冲了不知多少年，光溜溜的，踩上去每一步都得小心翼翼。溪水很浅，只没过脚踝，但急，水花打在突出的岩石上翻起白沫，哗哗地响，声音被两侧的崖壁收拢了又反弹回来，整条峡谷里灌满了那种单调又密集的水声，听得久了耳朵里嗡嗡的，像有一窝蜂在脑壳里面转。
萧尘站在溪边一块平坦的岩石上，等后面的人跟上来。他把断剑从背后解下来握在手里，用剑尖探了探前面的路——溪水从一片碎石滩上漫过去，碎石大小不一，有的露出水面，有的半淹着，藏着看不见的坑。他试了三步，确定水深没有变化，才回头打了个手势。
赵铁衣第二个下到谷底。他下坡的时候左腿吃不住力，滑了一下，膝盖磕在岩棱上，闷哼一声，但他没停，借着铁枪的支撑稳住了身子。他肩上的白布条又换过一轮了，这一次缠得比之前紧，白布边缘被血洇透之后干成了暗褐色的硬壳，像一块贴在皮肉上的铠甲。他走到溪边蹲下来，把右手浸进水里，凉得他整个人绷了一下，但没缩手，就那么泡着。
楚灵儿走在赵铁衣后面。她下坡比两个男人都利索，脚步轻，重心压得低，红裙子的下摆被她撩起来扎进腰带里，露出里面一条深灰色的裤腿和一双沾满了泥的靴子。她踩上溪边岩石的时候跳了一步，稳稳地落在萧尘旁边，蹲下去用手掬了一捧水洗了把脸，水珠挂在她睫毛上，被从峡谷缝隙漏下来的光照成了一串细亮的点。
关烈被两个老兵架着，最后一个下到谷底。他下了坡之后就不肯让人架了，自己靠着溪边一块大石头坐下来喘气，眼皮半耷着，嘴唇翕动，像是在数自己的心跳。他的呼吸很浅很浅，胸口几乎看不出来起伏，但每一次吐气都比吸气长，像在刻意拉长每一次换气的时间来节省力气。
萧尘等他喘匀了才开口。他蹲在关烈旁边，把羊皮纸从怀里掏出来摊在膝盖上，指着图上那条穿过峡谷的线说："从这儿过去，图上标着有条小路能上山，在峡谷拐弯的地方。咱们得在天黑之前翻过铁脊峰南坡，图上说南坡有个岩洞可以避风。"
关烈睁开眼，看了看那幅图，又抬头看了看远处铁脊峰的方向。从峡谷底部看铁脊峰比在山脊上看更震撼——那面灰黑色的岩壁几乎垂直地从谷底拔起来，顶端隐在一层薄薄的云雾后面，看不见头。岩壁上没有一棵树，只有一条一条竖向的裂隙，深的浅的，宽的窄的，像被什么巨大的爪子从上到下犁过一遍。阳光照在岩壁东面，把那些裂隙的影子拉得又长又细，整面山体看上去像一张布满了皱纹的脸。
"不用看图。"关烈说，声音沙哑但语气笃定，"那条小路我认得。你爹当年带我走过一次，走了半个时辰就到了岩洞。路不难走，只是有一段要贴着崖壁侧身过。你走前面，到拐弯的地方往右，不要往左，左边那块石头是松的，一踩就翻。"
萧尘把羊皮纸卷好收起来，站起来看了一眼铁脊峰的方向。
"那出发吧。"
他们沿着谷底往铁脊峰的方向走了大半个时辰。峡谷在这一段收窄了，两侧的崖壁越靠越近，最窄的地方只容两个人并排通过，头顶的天空被挤成了一条细长的蓝线。水声在窄处变得更大，轰隆隆的，像有无数面鼓同时在敲，说话都得凑到耳朵边上才能听清。萧尘走在最前面，断剑开路，砍了几根挡路的粗藤。他每砍一下藤蔓断口处就渗出清亮的汁液，沾在剑刃上，被阳光一照泛出淡淡的琥珀色。
走到峡谷拐弯的地方，他停了下来。按照关烈说的，他朝右边看过去——右侧的崖壁上果然有一条若隐若现的石阶，窄窄的，只有一巴掌宽，沿着崖壁曲折向上，每走几步就有一个小小的平台可以落脚。石阶上长了一层灰白色的地衣，踩上去有点滑，但表面大致平整，是被人修过的。
"你爹当年也修过这条路。"关烈被架着走过来，看了一眼那条石阶，语气淡淡的，"他说将来万一要上山，不能只有一条路。他把这条石阶上的碎石都清理了一遍，松动的石头也撬掉了。"
萧尘没说话。他把断剑插回背后，第一个踏上了石阶。石阶比他想象的要稳，每踩一步脚下的岩石都纹丝不动，像嵌在山体里生根了。他贴着崖壁一步一步往上走，左手扶着岩壁上的凸起借力，右手垂在身侧保持平衡。风从峡谷里灌上来，推着他的后背往崖壁上贴，他偏了一下头避过风口，继续往上。
赵铁衣跟在他后面，楚灵儿在赵铁衣后面，然后是架着关烈的两个老兵，剩下四个人散在最后面。队伍拉成了一条细长的线，在灰黑色的岩壁上缓缓移动，像一串蚂蚁沿着石头缝往上爬。
走了约莫半个时辰，前面的路忽然变宽了。石阶消失，变成了一条平整的山道，山道两侧开始出现低矮的灌木和野草，草叶子上挂着露珠。萧尘停下脚步，回头看了一眼队伍——所有人都在，虽然喘得厉害，但都跟上来了。赵铁衣的左腿走这一路又瘸了一截，但他咬着牙跟住了，一步没落下。
"岩洞就在前面。"关烈在后面说，声音从队伍中间传过来，"转过前面那道岩棱就能看见。"
萧尘转过那道岩棱。一块突出的巨大岩石横在山腰上，像一只半握的拳头从山体里伸出来，拳心朝里凹进去一个洞。洞口不大，但里面很深，光线照不进去，黑黢黢的看不清有多深。洞口前面的地面是平整的，铺着一层碎石子，还有一堆烧过的灰烬——很旧的灰，被风吹了不知多少遍，只剩一点灰白色的痕迹嵌在石缝里。
萧尘站在洞口往里面看了看。洞壁是干燥的，岩面上没有水渍，地上也没有野兽的粪便和爪痕。洞底大约有一丈深，最里面比洞口要宽，容得下十个人挤在一起避风。洞顶有一道窄缝，光从缝里漏进来，在洞底投下一道细长的光柱，照亮了一小片地面。