第一百四十章 天津卫（四）(2/3)
得担心起来二次南汉山城新败尚在眼前，朝廷上下面子丢尽，如今正是急于找回场子的时候言官之流懂得火器的寥寥无几，只一味鼓噪要大用西洋铳炮他们只看结果，不看过程，只看谁铸的炮大、打得远，不看铁料从哪里来、银子从哪里来倘使有人拿神威将军炮不如南洋大发熕来做文章，参徐阁老一个“制器不力、糜费国帑”，只怕是会给这位老阁老添上不小的麻烦
“老先生是知道的，”陈于阶沉默了片刻，终于开口，声音里带着一丝苦涩，“自来铸炮制铳首选广铁、闽铁广铁质坚，闽铁性韧，都是上好的材料可如今髡军据粤，广铁难得——莫说广铁，便是广东那边的一颗铁钉，如今也运不过来了闽铁则悉入郑氏囊中，他们自己铸炮还嫌不够，哪里肯往外卖？”
他顿了顿，叹了口气
“我等所办炮局，所购生铁无非晋、楚之产山西的铁，湖南湖北的铁，质地都差些意思若依髡书所言，此皆硫质多而铁性脆易裂，铸成小炮尚可，大炮便容易出问题如今用了澳洲的去硫之术，能铸成十八磅大炮，已是穷尽不才毕生所学，夜以继日地盯着炉火，盯得眼睛都快瞎了”
天色越来越暗，河面上起了薄薄的雾灯笼的光在雾气中晕开，照不清陈于阶的面容，只听他的声音从雾气中传来，带着一种说不出的疲惫和无奈
“西儒尝谓我云，泰西铸炮皆以为铜胜于铁十倍，然铜价昂于铁炮十倍倘使朝廷采办得力，能买到足够的铜料，以铜代铁，莫说二十四磅，便是四十二磅的巨熕，也未必铸不出来”
李洛由没有接这个话茬
铜料？朝廷连铁料都采办不齐，还指望铜料？各省应解京师的铜课，年年都有拖欠，户部催了几次也催不动便是能买到铜，那价钱也不是如今捉襟见肘的户部能承受的至于“采办得力”四个字，说起来轻巧，做起来却比铸炮还难上十倍
到底是“采办不得力”还是无款采办，两人都是心知肚明
肩舆在夜雾中缓缓前行，抬舆的力工脚步稳健，竹竿在肩上微微颤动着，发出吱呀吱呀的声响家丁仆役门前后簇拥，灯笼的光在雾中摇曳，照出一小圈昏黄的天地
陈于阶也不再说话，默默地走在肩舆旁边雾气打湿了他的官袍，煤烟的颜色在湿气中显得更深了，几乎要融入这沉沉的夜色里去
远处，天津卫的灯火在雾中若隐若现，像几点漂浮在水面上的萤火李洛由坐在肩舆上，闭着眼睛，脑子里翻来覆去地转着陈于阶方才说的那些话晋楚之铁、铜料之贵、二十四磅的南洋炮、十八磅的神威将军炮……这些词像一把把钝刀子，在他脑子里来回地锯
他忽然想起多年前在广东为王尊德铸炮时的情景那时候广铁还容易买到，福建的铁也能运过来，铸出来的红夷大炮，最大的能打到十二磅，便已经是沿海各省争相求购