第二章暗渠惊蛟(1/3)
子时三刻，碎叶城南门。
雨停了，但云没散。月亮被闷在厚厚一层灰云后面，整座城暗得像扣了一口锅。水闸边上那两盏油灯不知道被谁吹灭了一盏，剩下那盏歪在铁架子上，火苗缩成黄豆大的一点，照不出三步远，只在墙根底下晃出一圈昏黄的边。
萧尘贴着墙根摸过来的时候，脚步轻得连青苔都没踩破。
他换了身衣裳——酒肆里那件皮甲烧穿了半边，没法再穿。楚灵儿从她藏在城西的包袱里翻出一件灰布短褐，料子粗，颜色暗，混在夜里几乎看不出来人。只是袖口短了一截，露出他左手腕上一道还没来得及结痂的口子，是方才翻墙时让碎瓦片划的，不大，渗了点血，被夜风一吹凝住了。
他在水闸西侧的石墩后面蹲下来，先没动，听了三息。
水声很响。碎叶城的水闸年久失修，闸门合不严，水从缝隙里挤过去发出那种低沉的呜呜声，像什么东西在嗓子眼里含含糊糊地哼哼。这声响帮他盖住了脚步声，但也盖住了别的动静——他侧着耳朵仔仔细细地分，终于从水声底下分出一丝别的：有人喘气，很轻，憋着的，从水闸门背后传出来。
他伸手在石墩侧面敲了三下。两轻一重。
闸门背后回了两下。一轻一重。
赵铁衣从闸门背后的阴影里探出半边身子，铠甲用布缠了，走起来没声响。他肩上那处箭伤重新包扎过了，白布条从肩头斜绕到腋下，绑得很紧，但右半边还是被血洇透了，暗褐的一团，在昏灯底下看不大出来。他朝萧尘点了一下头，嘴角一咧，露了个"到了"的口型，没出声。
两个人并排蹲下来。赵铁衣把背后那杆铁枪横放在膝上，从怀里摸出半截蜡烛头，在石墩后面划亮，用手掌拢着光，照向水面。
水闸底下是黑的。暗渠的入口半淹在水里，只剩上半截一道拱形的边，砖壁上爬满了青苔，绿得发黑，厚厚一层像挂了绒毯。水面离拱顶不到两尺，人要过去，只能半蹲着蹚水，脖子以下全得没进去。
"十七个人都到了。"赵铁衣压低嗓子说话，气声贴着萧尘耳朵送过来，"分了三拨，第一拨在暗渠里探路，第二拨守闸门，第三拨在地牢后墙外头等着接关老将军。灵姑娘去地牢那边了。"
萧尘点头。
他低头看了一眼自己左腰的玉佩。缺口那道裂缝比方才又长了一截，从玉佩边缘一直延伸到正中间，像一道干裂的土地。裂缝深处还有一线极细的暗金色光，若有若无，得眯着眼使劲盯才能看见。他伸手碰了一下玉佩边缘，指尖刚触到，脑海里就炸开苍老的骂声——
"别碰！你那手烤糊了还没结痂呢，再碰信不信我连你右手也废了！"
萧尘把手缩回来，嘴角动了一下。
苍老又补了一句："一会儿下水的时候把玉佩裹紧了，这东西怕潮。我老头子虽然只剩一缕元神了，可也不想泡在凉水里跟你说话。"
萧尘没回嘴，从怀里摸出一块油布，把玉佩裹了两层，塞进贴身的中衣夹层里。凉意隔着油布和衣料透进来，硌在胸口上，沉沉的。
赵铁衣已经蜡烛吹了，收进怀里。他把铁枪从布条里抖出来，枪尖在暗处一闪，蹭着墙皮削掉一小块青苔。然后他把枪横着背在身后，冲着萧尘比了个手势——我先下，你跟后，保持三步。
萧尘点了头。
赵铁衣没犹豫，把腿从石墩上翻过去，两只脚先入水。水没到膝盖的时候他停了一下，咬了咬牙，整张脸绷了一瞬。凉。深秋的地下水，凉得刺骨。他深吸一口气，把剩下半截身子全沉了进去，水漫到胸口，漫过肩头，只留一颗脑袋在外面。他回头看了萧尘一眼，咧嘴，白牙在暗里一闪，然后转身弯下腰，钻进了那道拱形洞口。
萧尘数了三息。
他把灰布短褐的下摆扎进腰带里，把靴子系紧，然后学赵铁衣的样子翻过石墩，两脚踩进水里。
凉。那凉意从脚踝往上窜，像有无数根细针同时在扎，扎到膝盖就变成了钝痛，漫到大腿根的时候整条腿都木了。他咬着后槽牙没出声，往前走了两步，水没到胸口。他深吸一口气，低头钻进了暗渠的拱门。
水比他想的急。暗渠里水流有方向，从闸口往城外灌，带着一股把人往深处拽的力道，不猛，但绵绵的，一步不推着你往前你就站不稳。渠壁两边全是青苔，滑得根本扶不住，他只能靠两脚踩渠底找重心——渠底是碎砖和卵石铺的，高低不平，踩一脚要顿半拍才敢落第二脚。
赵铁衣就在他前头三步远，他能看见那杆铁枪斜背在身后，枪尖在水面上方几寸处一晃一晃地反光。赵铁衣走得稳，每一步都踩实了再换脚，肩上的白布条被水泡透了，原先那团暗褐洇得更开，在水里悠悠地散成淡红，飘在两个人中间的水面上。
萧尘盯着那片淡红看了两息，没说话，加快了半步，跟到两步半的距离。
暗渠不比地洞直，拐了三个弯，每拐一次水流就变个方向，时急时缓。头顶的拱壁也越来越低，有一段萧尘不得不弯腰把头低到水面以下，闭着眼憋气走了四五步才重新直起来。他睁开眼，抹了一把脸上的水，看见赵铁衣在前面停了下来。
赵铁衣举起了右手。掌心朝后，五指张开——停。
萧尘立刻贴着渠壁不动了。
他侧着耳朵听。水声还是那个水声，呜呜地灌，没变。但水声底下还有别的——像有什么东西在水面上划，极轻的，刷刷，刷刷，频率很快，不是人的脚步。
赵铁衣缓缓转