第208章 顺天府第一届吏员考试(3/3)
兄长想他今日入城参考，昨夜特地烧了一块煤给他取暖
然而这味道，他自己不觉，却真是浸透到衣衫里了
那富家公子瞥了过来，倒还算客气，对跟班道：「休得无礼」
又转向钱长乐，拱了拱手，笑道：「这位兄台，我这伴当口直，还望原谅则个」
「没什么，没什么」钱长乐尴尬地摆著手，脸颊发烫，又往后退了两步，拉开了距离
然而距离一远，各人所说便听不真切了
钱长乐这次再不敢凑近，只能隐约听到什么「巡捕营」、「住税」、「里甲编户」之类的零散词汇，心中遗憾至极
不知排了多久，昏昏欲睡间，终于轮到了他
检查远没有他想像中那般严苛
钱长乐曾听乡里农夫们说起过，举人老爷们的乡试会试，可是连谷道都要探查的
他为此还暗自忐忑了许久
可轮到他时，兵丁也只是将他的竹篮纸笔翻检一遍，又让他脱去外衣搜了搜身，便挥手放行
是乡人说错了，还是这吏员考试比乡试会试要宽松？
那引路的小吏却不是直接带他过去，而是引到了一处僻静处，便公式化地开口：「上等号舍一两，中等号舍五钱，下等号舍一钱」
他瞥了眼钱长乐洗得发白的儒衫，贴心地给他挑了选项，「如何，一钱有吗？」
钱长乐窘迫无比，将怀里所有的铜板都掏了出来
兄长所给20文，加上他自攒的8文，全捧在手心
他脸色涨得通红：「这位官爷，不知28文钱————可否————可否通融————
那小吏瞥了一眼他手心那点可怜的铜钱，也不去接，只是叹口气道：「却不是爷为难你，这规矩自古如此，爷拿了钱也不是自用的，都是要与诸位大人分润的」
「你这28文，不够就是不够，实在通融不得」
「一切都是照章办事啊，你他日要是侥幸中了，可也莫要为难我才是」
说罢，他径直将钱长乐领到了一排房最末尾处，将他名牌往号房上用力一钉，便自行离去了
没花钱的号舍是啥样的呢？
大小倒是一样的，只是方位、条件会差一些就是了
这间号舍顶上缺了两个瓦片，隔壁又紧邻茅厕，一阵阵经年臭味席卷而来，端的是环境恶劣
钱长乐无奈叹气，将背著的木箱放下，拿出一卷竹帘挂在号房门口，勉强挡了一点臭味和冷风
他又掏出几捆稻草，站到桌案上，努力将空缺的瓦片填了填，顺便祈祷一下明日勿要下雨下雪才是
做完这些，他才跳下来，用袖子仔细擦拭了一遍满是灰尘的桌案，铺设好床褥，将笔墨纸砚一一摆放整齐
一番忙活下来，这狭小的空间总算有了几分考场的模样，也让他心里踏实了些许
他卷起单薄的被子，将自己紧紧裹住，蜷缩著靠在冰冷的墙壁上，感受著体温一点点回升
等到身子稍稍暖和了些，他才摸出一袋炒米，就著冰冷的清水，一口口地默默吞咽
吃完炒米，天色已然彻底黑暗下来
惯例蜡烛是明日才会发放的，是故各个号房如今均是黑漆漆一片
隔壁号房传来压抑的咳嗽声，远处是其他考生低低的交谈与背书声，偶尔还有巡夜兵丁的打更声，当然，还有那若有若无的茅厕气味
钱长乐的思绪却飘得很远
明日会考什么？是《大明时报》上反复提及的「京师之弊」，还是那篇自己只抄了最终稿的「经世公文」？
那些富家子弟所说的「巡捕营」、「住税」，又到底是什么章程？
数术部分会考什么，会不会真是考里长所说的方田之法？
经义部分呢？不会拿举人老爷的题目来考他们吧？
钱长乐胡思乱想，毫无答案，却还是忍不住陷入这没有结果的遐想之中
不知不觉，疲惫感如潮水般涌来恍惚间，他便睡了过去
此夜无梦，又似乎有梦
反正多年以后钱长乐是记不清了