第四百八十章 冤家路窄(3/3)
称之为‘未来护盾’计划，它代表着舰用设备的下一个阶段，当这个技术被推广开来，毫无疑问当下的风船会全部迎来更新换代
当然，七海旅人号自然会成为它的第一个受益者
而虽然崔希丝对于这个土得掉渣的工程名嗤之以鼻，但也不得不承认这个装置划时代的意义，它未来有两个方向，无论是大型化还是小型化都足以引起一场革命，不过她眼下还在拼了命的学习相关的知识
时间转化为经验，正在缓缓改变着这位来自第一赛区的工匠小姐的认知
但在改造升级的过程当中，还有两个难点
一个是足以相匹配的新一代的船用魔导引擎，这方面方鸻已有眉目，妖精之心仍旧可以发挥较大作用，而作为魔导炉的基底，他可以使用下一代的一式水晶
ε水晶
ε水晶其实也是符合他们现等级的下一代魔导炉用无属性水晶，他早就已经设计完毕，并已经将试用性投入实验阶段，但要改造成船用魔导炉，还要经历大型化设计
大型化的无属性水晶并不是简单等比例而已，他首先需要找到一个更合适的载体，而方鸻其实已有目标，他看中了冰长石——这种古老的魔力水晶说不定能在今天绽放出新的光彩
不过要搞到冰长石并不容易，这也是他来圣休安的原因
第二点则是魔力回收装置本身需要的空海之鳞，那些从浮岛鲸身上蜕下的最年长的鳞片，其中饱含着风魔力的浸润，这种鳞片极为珍贵，在第二世界也不见得有多少
酒保告诉他那些大都会更容易见到这些珍贵得材料，但他何尝不知道，可一来七海旅人号已经不再适合在那些地方抛头露面，二来在这附近也只有圣休安一处可去
如果圣秘会能解决他的这些麻烦，那么关于动力升级的部分，船帆与横翼帆，还有船上的其他子系统，反而是一件简单的事情，七海旅团大概会花上半年到一年的时间来建造这艘新的七海旅人号
如果一切都赶得上的话
一道人影穿过人群来到他身边
众人的目光不由落在这位美貌的女士身上，但对方身上两把黑沉沉的匕首不禁让他们噤声，一位货真价实的夜莺本身就意味着不好惹，何况对方还是最危险的那一类
影子
爱丽莎看也不看这些人，径自来到方鸻身边，看着自己正在出神的团长，不由摇了摇头另一个女人跟在她身边，一众海盗已经认出了对方的身份，那一头醒目的红发与船锚耳坠上闪闪发光的宝石，都无不说明其出身
有人已经跌跌撞撞地逃了出去
对方没有错穿着血鲨海盗的装束，但看他逃走的方向，是向着血鲨海盗的浮岛而去
“凯瑟琳……”
“她竟然还敢回来，”人们彼此交换着惊讶的目光，窃窃私语着，“听说她劫走了巴洛沙，那家伙在她船上？”
凯瑟琳对这些议论充耳不闻，仿佛从未将这些人放在眼里，她一手放在自己的剑柄上，周围的海盗便齐刷刷退开一圈，用一种惊惧的目光看着这位女海盗
方鸻就算是再出神，面对这样的场景也难免反应过来，“凯瑟琳女士，你太显眼了”
“不关键，”凯瑟琳道，“自由港有自己的规则，要是他们不长眼睛，倒霉的只会是他们自己你放心，就算是血鲨海盗的人也不敢轻易找我们的麻烦，我借他们一百个胆子那些人也不敢与我去角斗场”
“那我们离开时怎么办？”
“不怎么办，”凯瑟琳飒然一笑，“他们查不到灰鹿号头上，自由港有那么多船，你真当巴洛沙的人一手遮天了，但这里是圣休安，圣休安有自己的运行规则”
“至于那之后，”她轻描淡写地说，“难道你还打算用一辈子灰鹿号？”
方鸻怔了怔
而爱丽莎看着他手中的金属方块，不由摇了摇头，“团长大人，”她拉长了声音，有些‘温柔’地问道，“我委托你到这里来打探消息，你打探到了些什么？”
“呃……”方鸻楞了一下，仔细回想着自己收集到的情报，“我打听到了，在圣秘会可以交换东西”
夜莺小姐默默地看着他
“然后呢？”
“然后？”
“这些不就是凯瑟琳女士告诉过你的情报么，”爱丽莎眯着眼睛看着这家伙，“你将它们复述了一遍”
“是、是吗？”方鸻老脸一红，心想好像还真是，不过他的确不怎么擅长和人打交道——他不由有些无辜地看向一旁高大的酒保，仿佛在责备对方怎么没给自己提供一些更有用的信息
酒保看了看夜莺小姐，再看了看他，不由露出一副爱莫能助的神态来
倒是一旁的凯瑟琳噗嗤一笑，颇有意思地看着这对年轻人，“你也不必怪他，消息与消息之间自有不同，艾德先生应当已经清楚圣秘会的性质，从侧面验证了我的信息”
她提示道：“是吧，我的合作伙伴？”
这番话不由引得人们侧目，这位赤发女海盗的合作伙伴？他们不由再一次打量了方鸻一番，看不出这年轻人身上有什么值得注意的要素，除了他那一身引人注目的炼金术士大衣之外
但衣领上的海林晨星，实在与他年轻的外貌不太相称，在圣休安并不是看不到圣选者，但的确与外界相比少了许多
方鸻总觉得这位女海盗是在给自己找麻烦，但他也来不及想太多，赶忙点了点头道，“差不多就是这样，我们也没别的更好的选择，总得去圣秘会试试运气”
他看向爱丽莎：“爱丽莎，你呢，你们那里有什么情报”
夜莺小姐微微叹了一口气，“借一步说话”
三人来到酒吧内的隐秘处，方鸻拿出一台隐秘者，张开沉默力场，以无形的光罩将内外分开成两个世界，然后才开口问道：“关于祸星的事，在这附近有什么传闻么？”
“有，还很多”
爱丽莎点了点头，“和那瓦尔塔以及在我们在附近的港口之中调查到的一样，圣休安最近也起过雾，听说还有一辆艘风船在雾气之中失踪，但是海盗们的消息来源太不可靠了，我至今还没调查到那两艘风船的名字”
方鸻不由看向一旁的凯瑟琳，难怪对方这么自信，看来在这座龙蛇混杂的港口之中，要想得到一些准确的信息的确不是那么容易的事情
这里所欠缺的就是秩序，而自由则往往意味着混乱，纷乱的消息会掩盖真相，要想从一片混沌之中理出线索，的确不是一件容易的事情，至少海盗们可能办不到
“不过祸星带来的影响仅限于此了，”夜莺小姐又道，“除此之外倒没有什么别的征兆，更不用说像那瓦尔塔一样出现大面积的失踪，那里倒更像是一个孤例”
“不过引起我们注意的是另一件事，”她看了看窗外，回过头，从怀中拿出一株雕饰，“团长大人，这不是工艺品，而是一棵树的树枝从半年之前开始，圣休安附近的树林就开始大面积枯萎，枯死的植被最后会变成这个样子——这不是传闻，我和凯瑟琳女士亲自去看过，那里有大片大片这样灰白的森林”
方鸻看着那件东西，那像是一株树的树枝，或者是某种珊瑚——它分叉的枝丫表面布满了钙质沉积物，呈现出灰白的结晶状
爱丽莎将树枝交到他手上，这个细微的动作便让树枝的一部分断裂开来，化作晶尘落在地上
“死疫？”
方鸻有些讶异地出声
那是那场蔓延整个巨树之丘乡野的疫病，它本身并不影响人畜，只在森林之中蔓延，枯萎的树木会变得灰白，最后钙化，整片整片的森林变成一片死地
最后影响到了巨树之丘圣树的核心
这场瘟疫传到了考林—伊休里安了？
“还不清楚，”夜莺小姐摇了摇头，“海盗们不重视这些，我们是从自由港的居民那里打听来周边的变化的，但这些枯萎的树林蔓延并不广，因此还未引起重视”
方鸻沉默了片刻，心中隐隐感到两者之间有些联系，“爱丽莎，你认为这和祸星有关么？”
“可能有，但我也只是提醒一下团长而已，”爱丽莎道，“这是目前我们对于赤月和周边环境改变唯一的线索，这些线索之间有没有联系，还不好说”
方鸻点了点头
他默默收起那株灰白的枝丫，目光看向酒吧之外，“既然你们回来了，那我们就前往圣秘会一行吧，罗昊他们应当已经在那里等待许久了，完成在这里最后的工作，然后返回那瓦尔塔”
夜莺小姐轻轻颔首
但正是这个时候，凯瑟琳伸手按住两人，因为她已经看到，大门的方向有人走了进来——那些人身上穿着统一的装束，但并非是血鲨的人，而是杰弗利特红衣队的火枪手
……