第24章 自力更生(3/3)
“我明白了”
姬妮扯起嘴角，想要拉出她平素所不擅长的笑容，但片刻之后，意识到了什么的她放下茶杯，不自然地板起面孔
“所以小子，我是说，你太瘦了，瞧别人把你给揍得……”
姬妮发觉了自己的话有些颤抖，于是深呼吸了几口，同样在泰尔斯看不见的角度里停了一下
“记得多吃点”
姬妮一阵犹豫，又加了一句：
“还有，早些睡”
但这一次，泰尔斯没有被她的严肃语气带进同样的气氛里，公爵笑了笑：
“当然，女士”
“当然”
几秒后，姬妮重新转过头来，表情和语气慢慢变回冷酷严厉，听上去满不在乎：
“说起这个，小子，你有多了解你的卫队？”
泰尔斯抬起眼神，调整好心情
“不多？”
姬妮扯了扯嘴唇，沉默了一会儿
“听好了”
“血色之年后，你父亲为了根除威胁，把清算做得太狠，牵连太广”
泰尔斯脸色一变
地牢里，灾祸之剑的玛丽娜那愤恨的表情在他眼前闪现
姬妮正色道：
“所以，在永星城内外，随着威胁一同消失的，还有信任”
泰尔斯皱起眉头
“而别忘了，在长达十二年的时间里，你父亲没有继承人”
“这不止削弱了他的威望，激起了公爵们的野心，更打击了王室的传统拥护者——中央领，以璨星七侍为首的璨星家族直属封臣们——对国王的信心”
泰尔斯下意识地加了一句：
“以及忠诚？”
姬妮瞥了他一眼，不置可否
“在那十二年里，你父亲不得不提拔重用了许多新人——比如三名帅，比如你熟悉的基尔伯特，又比如戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，裘可·曼，梭铎·雷德……他们成为现在的拥王党主力，巩固他的统治”
“但是相对的，在他的统治下，在其他守护公爵的不满下，像璨星七侍那样的传统王室封臣都陷入了低谷和沉默，无形中与复兴宫渐行渐远”
璨星七侍……
泰尔斯想起基尔伯特的讲解，沉思起来
姬妮凝重道：
“直到……”
泰尔斯抬起头，皱眉道：
“我？”
姬妮沉默了一会儿，还是点了点头：
“多亏了你，多亏了璨星王室重续系谱，这六年里，离心离德、沉默疏远的璨星七侍，才陆陆续续，重新向九芒星示好”
可是姬妮随即颜色一肃：
“但他们仍在观望”
“而你没法只凭头衔和血统，就赢得他们的认可”
“你父亲也无法只凭一个继承人，就抹消他们在血色之年后的怨气，赢回他们的信任”
泰尔斯想起多伊尔和哥洛佛
“是么”
姬妮叹了口气：
“你的星湖卫队，只是其中的一个例子”
泰尔斯没有说话
姬妮默默地注视着他，轻声道：
“很快，就是你在宴会上，在一众王都贵族面前正式亮相的日子”
只见女士的目光变得锋利：
“谨慎，小子”
姬妮的语气让泰尔斯不由得紧张起来：
“你像我一样，低于他们”
“却也像你父亲一样，高于他们”
“而你又是从北方回来的，外于他们”
连续的三句话，让泰尔斯深思的同时也勾起他的警惕：
“而这就意味着，你从里到外，归根结底……”
姬妮坚定地道：
“不是他们”
不是他们
泰尔斯张口欲言，但最终还是闭上了嘴巴
“我花了近三十年才想明白这一点”
姬妮的眼里浮现少有的沧桑：
“希望你能更短些”
泰尔斯呼出一口气
“宴会，好吧”
“所以？”
少年头疼地挠挠下巴：
“他们还能吃了我？”
姬妮闭上眼摇了摇头
“不”
但女官睁开眼睛，里面却蕴藏着更锐利的锋芒：
“但他们会撕碎你”
听见这个比喻式的描述，泰尔斯顿时一呆
“但是……我是国王的儿子，王国的继承人？”
“没错”
姬妮显得机警而凝重：
“所以他们会温文尔雅，彬彬有礼地——撕碎你”
泰尔斯似懂非懂地点点头
“那我该怎么做？”
姬妮沉默了一阵
“你知道的，小子，六年前，你就知道了”
泰尔斯神情一变
“举起你的盾”
只见姬妮直勾勾地望着他，就像多年前教他剑术时一样：“永远别放下”
“直到你死”
“直至敌亡”
泰尔斯再次沉默下来
这一次，他想到了更多的东西
“那我父亲呢？”
少年幽幽地道：
“他也是吗？”
姬妮的手臂颤动了一下
她看泰尔斯的眼神变了
仿佛又变回了那个会问他“你瘦了”的姬妮·巴克维
几秒后，姬妮轻声叹息
“小子，你知道这是什么地方吗？”
泰尔斯自知问题有些尖锐，无奈地笑笑解嘲：
“额，书房？”
姬妮再次看向他
泰尔斯只得收起自以为幽默的笑容，讪讪道：
“闵迪思厅”
“王室瑰宝，贤君行宫，伟大的艺术庄园”
以及他无比熟悉的童年之一
“哦，还有，三百年前，它的首任主人是不幸早逝的‘雾中王’，闵迪思一世”
泰尔斯想要让语气听起来幽默些，却不知为何，总是失败
姬妮静静地看着他
“没错，但不止”
不止？
泰尔斯挑起眉毛
“十八年前”
姬妮的表情变了
只见女官眼神微茫，如在雾中观景：
“这里是星辰王储，你的伯父，第一王子米迪尔·璨星殿下成年后选定的居所”
泰尔斯脸色微变
“你是说那个……”
“对”
姬妮看向他：
“那个注定要坐上王座的人”