第四十八回不知老人(2/3)
生地不熟，请你老人家为我们找一处僻静的地方。”“好！女少侠，那我老叫化在前面带路，你们随后。”“请！”小神女他们远远跟着老叫化，出了城北，来到灵官洞下清宫附近一处树林里坐下。这里果然是行人稀少，十分僻静，老叫化再次要拜见小神女他们。小神女说：“前辈，你要是这样，不但会折了我们的寿，也会令我们不敢再来见前辈。我们应该先拜见老前辈才是。”老叫化忙摇手说：“不不！我们两家都别拜好了。请问神女侠，有何事吩咐我老叫化去做？”小神女说：“吩咐不敢，我们想向前辈打听一个人。”“女侠想打听什么人？”“不知老人。”“什么？！不知老人？这是一个老怪物！”小怪物说：“他是一个老怪物？那太好了，我可是一个小怪物，看看我们两个谁怪。”老叫化笑道：“他的怪怎同少掌门的怪相比？少掌门的怪，用在侠义方面，专门戏弄那些恃艺凌人的坏人，而他是放在钱眼上，没钱不开口说话。”婉儿问：“怎么没钱不开口说话的？”“一些人是见钱眼开，而他是见钱口开。看来，三位是来找他打听什么武林中的人了。”小神女说：“不错！我们找他，正是想打听有关杜鹃的行踪。”老叫化一听，连忙摇手说：“我劝你们别向这个老怪物打听了。打听这样一个极其神秘的人物，没一千，恐怕也要八百两才肯开口。”小怪物愕然：“他怎么狮子开大口，要这么多的银两？”“少掌门！说不定还不止这个数目呢。据我老叫化所知，东厂也有人前来向他打听杜鹃的行踪，花了一百两银子，才得到他开口说出一句话。”婉儿问：“他说出什么话了？”“他说，杜鹃是江湖上失传多年千幻剑门的唯一传人。此外，他什么也不说了。”小怪物问：“这么一句话就要收一百两银子？”“这还是看在朝廷面子上，才收一百两，不然，会收得更多。”婉儿问：“东厂的人不恼火吗？他不怕东厂的人杀了他？”“东厂的人杀不了他。”“为什么？他的武功极好？”“好不好，我老叫化不清楚。不知老人在江湖上同样是一个神秘的人物，像杜鹃一样，至今仍没有人看见过他的真面目，是男是女，是老是少，没人知道。”“他不是一个老人吗？怎么是男是女，是老是少，没人知道？”“不知老人只是他的的绰号而已。”“那去向他问话的人，也没见到他？”“他在一间黑房间里说话，话由一个小窗口送出，去找他打听情况的人，谁也看不到他的真容。”“他说话的时候，总听得出他是男是女，是老是少吧？”“奇就奇在这里，这个所谓的不知怪老人，口技极好，他会发出各种不同人物的声音来，一时像老人，一时像童子，一时像妇人，一时又像少女了。有时声音沙哑，有时又十分的响亮，叫人弄不清房间里的人是男是女，是老是少。”小怪物问：“没人冲进房间里去看？”“那间房没门，四周都是铜墙铁皮，就连上盖，也是一块大铁板盖着，怎么冲进去？就是极为上乘的高手用掌力也震不倒。”婉儿问：“老人家，那他怎么进出这间黑房间的？”“没人知道，大概有什么秘密的地下通道供他出入，出来之后，谁也不知道他是不知老人。”小怪物问：“那去问他的人，又怎样去到那间黑房间？”“有一个又聋又哑的家人，会带人去那间黑房间前面小客厅坐下问话，不过要先付一两银子，那位家人才带你去小客厅坐下等着，墙壁上的小窗口打开了，你就可以问话了！”“那么说，不管他答不答话，都得先付一两银子？”“不错！这是招待费，有茶一杯奉上。”“以后呢？”“以后，你想问什么事，什么人，又先得付出十两银子，他才开口，这就是见钱口开，又叫开口费。他开口了，你可得有一千几百两银两在身，他才会回答你的所问。不然，请你离开！他什么也不会告诉你。”小神女问：“前辈，是不是付给他所需要的银两，他什么都可以说出来？”“不错！有一位武林人士，多年寻找杀害他父母的仇人而不遇，最后花了五百多两银子去问他，他说出来了，这位武林人士果然在某处找到了仇人，一举而将他杀了，从而报了父母之仇。对武林的人和事，这位不知老人，可以说是无所不知。”婉儿又想起东厂人的事了，问：“老人家，东厂去问杜鹃的事，他说了一句话后，东厂的人不再问下去，就离开了？”“东厂的人不问清问楚，怎会就这么离开？”“那他们怎么样？”“他们想知道杜鹃家住何处。不得不又付出了一百多两银，也才只得到一句话。”小怪物急问：“一句什么话？”“他叫东厂的人，到四川重庆缙云山去找找，因为千幻剑晚年，就隐居在缙云山中。至于杜鹃是不是就住在那里，他没有说出来。”小神女一下明白了，为什么缙云山有东厂众多的人出没，不少武林各派高手也涌去了缙云山，就是因为不知老人这一句话，造成了多少人的死亡。婉儿又问：“老人家，以后东厂的人不再问下去了？”“他们已没有银两再拿出来，想问，不知老人也不会回答，只好悻悻而离开。”老叫化说到这里，望了望小神女他们一下说，“所以我老叫化劝你们别去找这怪人了。没有一千几百两银子，你们问不出杜鹃详细的情况来。这么多的银两，花得太冤枉了！女侠要知道杜鹃的情况和行踪，不如让我老叫化呈报帮主，请他通知丐帮各处堂口所有的人，去追踪、打听杜鹃，不胜过去问这个怪人？”小神女心想：你们丐帮耳目遍布天下，一年多来，都没法打听到杜鹃的行踪，连他是男是女，是老是少，也不知道。你们的千里追音侠丐司徒长老，亲自去了四川，几乎动用了四川武林的所有人，也打听不到杜鹃的任何情况，再发传令又有何用？就是东厂的人，布告天下，通缉杜鹃，结果连杜鹃的真面目也不知道，反而损兵折将，连蓝魔、百变两大星君，也死于杜鹃的剑下。就连自己的小兄弟，有一个奇异的鼻子，也让杜鹃在眼前溜走了，你们丐帮，又如何能追踪到杜鹃的行踪？但小神女不愿将这些话说出来，因为这太不给丐帮的面子了，而且也伤了眼前这位老叫化的心，便笑了笑说：“前辈，不管怎样，我们都想看看这个怪人。”小怪物说：“是呀！说不定他见了我们，连一文钱也不收呢。”“不会吧？这个怪人，是认钱不认人，恐怕连皇帝老子去问他，也要收银两。”小怪物笑了笑说：“我和他是怪对怪，或许他一看见了我，高兴起来，什么话都说出来，不记得收我们的银两呢。”老叫化听了一笑：“既然这样，我老叫化带你们去见他。”小神女忙说：“多谢前辈。”婉儿问：“这个怪人住哪里？”“邙山一处山沟中。”小神女说：“邙山？那可是汉高祖斩蛇起义的地方。”“不错！这个怪人就住在斩蛇起义的地方。不是武林中人，没人知道他住在那里。”小神女他们随老叫化来到邙山南面的一处山沟中，这里也有一处村落，在离村落不远的松林之中，隐隐看到有一处山庄，背靠山崖，面临溪水，四周都是一色苍劲的古松。风起处，松涛阵阵，人在其中，有如身在仙境之中。小怪物心想：这个怪人，挺会选地方住的。老叫化指着松林深处一处青砖宅院说：“这个不知老人，就住在那里，你们去叩门吧！”婉儿问：“老人家，你不随我们进去？”“不不！一进去，又要白花一两银子了，你们不心痛，我老叫化可心痛。”“每一个人进去，都要先给一两银子？”“对对！我叫化还是到那村口上行乞，等候你们。”的确，当时明朝的所谓俸禄，一个县太爷，每年的俸禄只有四十多两，每个月才三两多，而县衙门的捕头，一个月才只有一两多，其他的差役，就更少了，只有几钱银子。一两银子进门，等于差役们三个多月的俸禄了。上百两银子，对清廉的七品官的知县大人来说，已是一个天文数字，要为官两年多，才能得到。一般平民百姓，花一钱银子也感到心痛，何况是一两？一两，够平民百姓一家吃三个月的杂粮了。就算是武林人士，也舍不得花这么多的银两，去向不知老人打听消息，除非这位武林人士非常的富有，志在寻仇或寻宝，才肯花这一笔银两。寻找仇人，不知老人还可以告诉你，要是寻找什么宝藏或武功秘笈，就算你有再多的银两，不知老人也不会告诉你，不知老人要是知道，他自己不会去取，告诉你去取？小神女也知道这位老叫化的心意，不愿叫自己白白浪费银两，便说：“既然这样，前辈，你就在村口等我们好了。”老叫化在走之前有点担心地问：“你们不会大闹一场才走吧？”小怪物眨下眼说：“这就看这位怪人怎么招呼我们了。”“不不！少掌门，你们千万不可大闹，他要是要价太高了，你们可以离开，不去买他的账；要是大闹，今后会给你们带来无穷无尽麻烦的。”“哦？！有这么严重？”“少掌门，别的我不说，单说一样。这位怪人，对当今各地有名望的武林中人，的确是知道得一清二楚，不但知道他们姓甚名谁，家住何处，有何特长，就连他们以往干过的事，或不为人知以及不想人知的事，他都知道得清清楚楚，要是得罪了他，他就会将不为人知或不想人知的事，在江湖上散播出去，甚至会令官府、东厂前来找你们的麻烦，那你们今后别想过安静的日子了。”小怪物说：“我们三人，一向行为光明磊落，没有什么不想人知或见不得人的事，他要在江湖上传播我们，等于给我们扬名天下，这不更好吗？”“少掌门，你不会真的要大闹这不知山庄吧？”小神女说：“前辈放心，我这位小兄弟，只是说说，不会胡闹的。”老叫化吐了一口气说：“这样，我老叫化就放心了。其实，他不过是一个卖情报的人，一心为了钱，不是什么大奸大恶的人，你们愿买就买，不愿买可以离开，他没有强迫你们非买不可。要是因为他要价太高，而恃艺凌人，就有一点近乎霸道了，因这事而大闹，传到江湖上去，就有损三位以往的侠名，反而造就他成为江湖上的一个知名人物。其实他敢开大口卖情报，不畏东厂，也不畏一些强人前来捣乱，自有他的原因。”“哦？什么原因？”小怪物问。“我老叫化也不知道，起码没人能杀得了他，也不知道他的真正面目，正所谓他在暗处，我们都在明处，一旦得罪了他，那真是防不胜防。连前来暗算自己的人是谁也不知道，就像目前东厂对付杜鹃，只知杜鹃之名，而不知杜鹃是谁。”小神女说：“前辈说得不错，我们没有必要去招惹这位怪人，不然，的确会给自己带来不必要的麻烦。”老叫化告辞而去了。小怪物说：“三姐，怎么这位老叫化这样担心我们招惹这个怪人的？”婉儿说：“他老人家是为我们好。”小怪物说：“我才不害怕这个怪人。”“你别说得嘴响，要是这位不知老人知道你这个与人不同的鼻子，在江湖上张扬开来，你今后能安宁吗？”小怪物不由一怔：“你别吓我，这个怪人怎会知道我有这个鼻子？”“他是一位无所不知的怪人呀！要不，我们跑来问他干吗？”“这么说来，我们不能招惹这位怪人了？”“你知道就好啦。”小神女一笑：“我们过去叩门吧！”他们来到这座青砖屋大门前，小怪物轻轻叩门，没人反应，又重重地叩了三下门，同样也没人开门，暗想：不会是这个所谓的不知老人不在家，和他的家人全出门去了？不对！虽然大门关上了，但门环怎么没有一把锁？小怪物用双手轻轻一推，大门应手而开，一看，院子中没人，便大声叫喊：“有人吗？”东边厢房有一位健妇走了出来，问：“你们是什么人？前来找谁？”小怪物一拱手说：“大嫂，我们特意前来拜访不知老人。”“你们是来找我家老爷呀。”“是是！劳烦大嫂引见。”“你们在这里等等，我去叫。”这位健妇转身而去了。小神女一下看出，这位健妇身手敏捷，内力颇深，是一位江湖上的高手。一个使唤的健妇，都有如此修为，其主人不知老人的武功可想而知了。怪不得一些黑道上的人物，不敢在这里挑起事端，连东厂的人也不敢撒野，想向不知老人打听情况，也得乖乖的交出银两。小神女感到，这松林深处的宅院有一种神秘之感。从某一方面来说，一个人知道江湖的事太多了，知道江湖上一些有名人物的隐情与行踪，往往会招来杀身大祸。可是这位不知老人，不但不害怕，反而出卖情报，他起码有一门别人不敢侵犯的武功，不然，他早已噤若寒蝉，还敢出卖情报，不怕人要了他的脑袋？不久，这位健妇带了一位年过半百的老家人出来。小神女一看，这位老家人太阳穴凸起，便知是一位内力深厚的江湖中人。他用一双炯炯有神的目光打量着小神女三人，目光略显惊讶。健妇在他面前比比画画的打手势，他点点头，表示知道了。原来，这位深藏不露的老家人，是一个又聋又哑的人。老叫化没有说错，看来，每人得交出一两银，才能去见不知老人了。小神女对婉儿说：“丫头！交三两银给他吧。”婉儿将三两银交给了这位老家人，这位老家人眼露笑意，示意小神女三人跟他走。小神女三人跟随他走过院子，穿过廊，来到一间小会客厅坐下。老家人奉上了茶水和一些干果，用手敲敲一面墙壁，墙壁发出金属般的声音，果然是铜墙铁壁，小神女和婉儿不由相视一眼，小怪物却嘀嘀咕咕了：“这么一杯茶和一些干果，一分银也不用，却要收一两银。”婉儿说：“你呀！就少出声吧。”响声过后，墙壁便打开了一个小小的窗口，窗口里面黑乎乎的，什么也看不见。老家人咿咿呀呀，用手势示意小神女说话。一位主人，用这样的方式来接待到访的客人，真是闻所未闻，见所未见。小怪物问：“这样叫我们对着窗口说话吗？”老家人根本不知道小怪物说什么，而是在窗口旁垂手而立。小神女说：“小女子前来拜访前辈，就是想打听一个人。”窗口里面没有回应，却从窗口下面露出了一个小洞口，有一张字条垂下来，写着：“请先付十两银。”小怪物一下跳了起来：“什么？真的要先付十两银才开口说话？”小神女为了想知道不知老人到底是什么一个怪人，是不是无所不知，便示意婉儿先交出十两。婉儿也是十分的好奇，将一锭十两重的白银丢进小洞中去。真是见钱开口，窗口里有人问：“你们想知道什么人？”小神女他们一听，一下愕然起来：这不是什么上了年纪的老汉或老妇的声音，而是一个仍带稚气小姑娘的声音。不知老人竟然是一个小姑娘？这真是令人匪夷所思了。而且这声音，似乎比婉儿年纪更小。十两银子买来一个小女孩的说话，这像话吗？这不是有意作弄和讹诈人？难道不知老人不在，用一个小姑娘来应付？这太欺负人了。小怪物叫了起来：“你就是不知老人？”窗口里仍是小姑娘的声音：“是呀！我当然是不知老人了！你觉得奇怪吗？”小怪物一下给弄得啼笑皆非，不说话了。小神女忍住笑，问：“我称你是前辈还是小妹子好呢？”“我既是不知老人，你当然称我是前辈啦！”婉儿说：“我听出你比我还小，称你为前辈，你不怕折寿吗？”“我活了八十多年，还怕什么折寿？”婉儿愕然：“什么？你已经有八十多岁了？你的声音怎么也不像，顶多跟我一样，是一个小丫头。”小姑娘在黑房间里嘻嘻地笑起来：“好啦！我没时间跟你们胡扯，快说，你们跑来，想打听什么人？”小怪物说：“我们要打听的是杜鹃，你知不知道他是什么人？”“原来你们是来问杜鹃的，好！你们先交出三十